Безусловно, главным событием 25 тура в Англии станет 144-е северное дерби Лондона, в котором "Тоттенхэм" Романа Павлюченко примет "Арсенал" с новичком Андреем Аршавиным. В первом круге аналогичное противостояние стало дебютом для Харри Рэднаппа у руля "шпор" и тогда матч феерически закончился со счётом 4:4. Традиционно подобные игры выносятся за рамками повседневных реалий, но нельзя не отметить, что "канониры" по-прежнему находятся на пятой позиции, на пять очков отставая от "Астон Виллы", а "шпоры" всего в одном очке от зоны вылета.
"Тоттенхэм" не обыгрывал "Арсенал" в рамках премьер-лиги в 18 играх подряд. Последний успех "шпор" датирован ноябрём 1999 года, хотя в прошлом сезоне они выбили "канониров" из полуфинала Кубка Лиги. В чемпионате же Англии ни Дэвиду Плиту, ни Глену Ходдлу, ни Жаку Сантини, ни Мартину Йолу с Хуанде Рамосом так и не удалось одолеть хитрого Арсена Венгера.
Аккурат перед этой встречей на флажке зимней трасферной кампании обе лондонские команды сделали серьёзные усиления. Как известно "канониры" приобрели питерца Андрея Аршавина после бесконечной саги с переговорами, а в стан "шпор" вернулся Робби Кин, вновь ставший капитаном. И если ирландский форвард уже заявил, что сделает всё, чтобы его старая-новая команда не боролась за выживание, то у Андрея шансов сыграть в ближайшее время немного. По крайней мере так сказал Арсен Венгер, считающий что глупо было бы рискнуть здоровьем игрока и потерять его на неопределённый срок.
"Я не собираюсь торопить Аршавина с выходом на поле, - приводит слова Венгера официальный сайт "канониров". - Считаю, что неправильно выпускать игрока, если он ещё не набрал оптимальных кондиций. Посмотрим, как Аршавин будет выглядеть завтра. Тогда и будет принято решение о включении или невключении футболиста в состав на матч против "Тоттенхэма". Аршавин – талантливый и целеустремленный человек. Ему всё равно потребуется некоторое время на адаптацию. Сейчас он не в лучшей форме, так как тренировался только 10 дней за последние полтора месяца".
Отметим также, что Аршавин в пятницу получил разрешение на работу в Англии и попал в заявку на игру(!). Сыграет он или нет, мы узнаем совсем скоро. В лазарете у "Арсенала" находятся Микаэль Сильвестр, Сеск Фабрегас, Тео Уолкотт и Томаш Росицки. У "Тоттенхэма" матч пропустит дисквалифицированный Дэвид Бентли, а также давно травмированный Алан Хаттон.