Перед матчем: Ливерпуль –Униря
Начало: 23:05 (мск)
Стадион “Энфилд Роуд”
Соперник
Основанный чуть более полувека назад клуб из Урзиченя никогда не относился к элите румынского футбола, которую традиционно составляют столичные клубы. Команда из провинции Яломица сменила немало названий, прежде чем остановилась на Унире (“Союз”) и, возможно, никогда бы не создала громких газетных заголовков, если бы в 2002 не приобрела в качестве спонсора крупную компанию “Валахорум”. Индикатором серьезности намерений новых владельцев стало расширение домашнего стадиона клуба “Тинеретулуи” до 7.000 мест. Он, однако, по прежнему не отвечает требованиям УЕФА, и принимать Ливерпуль румыны будут в Бухаресте.
Восхождение Унири связано с именем Дана Петреску, в прошлом игрока сборной Румынии, столичной Стяуа и лондонского Челси. Когда в 2006 впервые в своей истории команда вышла в высший дивизион, то именно он встал у ее руля, в сезоне 2007/08 доведя ее до 5-го места по итогам чемпионата и финала национального кубка. Именно Петреску, в память о своих годах на Туманном Альбионе, дал своим подопечным прозвище “Челси из Яломицы”.
Минувший сезон оказался триумфальным для скромных провинциалов, когда за тур до окончания первенства они стали недосягаемы для преследователей и завоевали чемпионский титул.
Два месяца назад Петреску оставил пост главного тренера клуба, перебравшись в краснодарскую Кубань, и к матчам с “Красными” Унирю готовит израильский специалист Ронни Леви.
Текущая форма
Для Ливерпуля, последний раз проводившего матч неделю назад, поездка на “Эмирейтс” обозначила завершение беспроигрышной серии из семи матчей чемпионата страны. В прошлую среду “Красные” уступили Арсеналу 0:1, сохранив, впрочем, за собой четвертую строчку в турнирной таблице.
На “Энфилде” в этом сезоне мерсисайдцы проиграли уже шесть матчей, два из которых пришлись на групповой турнир Лиги Чемпионов. Последними гостями, переигравшими “Красных” на их поле, были футболисты Рединга, клуба из Чемпионшипа, чья победа со счетом 2:1 около месяца назад положила конец выступлениям подопечных Бенитеса в Кубке ФА.
В нынешнем первенстве Румынии, в котором уже два месяца длится зимний перерыв, Униря после первого круга идет на второй позиции. При этом сразу три клуба, включая лидирующий ЧФР из Клужа и бухарестскую Стяуа, имеют после 17 матчей одинаковое количество очков. На перерыв клуб из Урзиченя ушел, переиграв в середине декабря дома Политехнику 2:0.
Отсутствие игровой практики были призваны компенсировать товарищеские матчи, причем в качестве спарринг-партнеров для Унири в январе и феврале часто выступали команды из бывшего СССР. Румыны, среди прочих, обыграли ворошиловградскую Зарю (2:0), Днепр (2:0) и Томь (1:0), но уступили ФК Ростов (0:1).
На последний контрольный матч был выбран английский соперник, которым оказался клуб Нортвич Виктория, представляющий Северную Конференцию (6-й по рангу дивизион).
В поединке, состоявшемся в понедельник вечером, сильнее были румынские гости, забившие единственный в игре гол после перерыва.
Европейская кампания
Хотя для обоих клубов участие в Лиге Европы – лишь утешение за неудачи на групповом этапе в турнире рангом выше, текущие европейские кампании команд заслуживают диаметрально противоположных оценок.
Для “Красных”, пятикратных обладателей Кубка Чемпионов, нынешнее выступление в континентальном соревновании можно охарактеризовать лишь как фиаско. Только две победы в групповом турнире – причем, над дебютантом соревнования венгерским Дебреценом и с минимальным счетом – и три поражения, два из которых состоялись на “Энфилде”. Ливерпуль проиграл оба матча Фиорентине (0:2 и 1:2) и, уступив дома лионскому Олимпику 1:2, добился лишь ничьей 1:1 во Франции.
Как результат – третье место в группе и понижение в ранге. Последний раз “Красные” не смогли преодолеть групповой этап Лиги Чемпионов и оказались в Кубке УЕФА в сезоне 2002/03. В следующем сезоне они сразу оказались в этом соревновании, победителем которого были трижды в истории, и остановились на пороге четвертьфинала, в 4-м раунде оказавшись слабее Марселя.
Таким образом, в эпоху Рафы Бенитеса это первый случай, когда мерсисайдцы не проходят в плей-офф: их худшим результатом за пять предшествующих сезонов был вылет в 1/8 финала в марте 2006 в противостоянии с Бенфикой.
Румынский клуб, для которого это дебютная кампания в главном европейском клубном турнире, как и “Красные”, избежал квалификационных матчей, начав участие в Лиге Чемпионов непосредственно с группового этапа. В противостоянии с Севильей, Штутгартом и шотландским Рейнджерс Униря набрала на очко больше, чем мерсисайдцы в своей группе, проиграв лишь в выездных матчах испанцам и немцам. Главный скальп румын в этом турнире – сенсационная победа 4:1 в Глазго, хотя и домашний выигрыш у Севильи (1:0) тоже, бесспорно, войдет в копилку приятных воспоминаний.
Вглубь истории
Униря – новое имя в списке соперников “Красных” в континентальных клубных турнирах, однако за почти 50-летнюю историю выступлений Ливерпуля в Европе румынские клубы относительно часто выступали в качестве оппонентов мерсисайдцам. Ни один из них не смог стать непреодолимой преградой на пути Ливерпуля в турнире, а во время визитов в Мерсисайд землякам Дракулы лишь один раз за пять визитов удалось избежать поражения. Отметиться же голом на “Энфилде” ни один румынский клуб еще не смог.
В целом, показатели Красных в 11 встречах с румынскими клубами выглядят так: 7 побед, 3 ничьи и 1 поражение.
Этот единственный проигрыш пришелся на самое первое двухраундовое противостояние мерсисайдцев с командой из Румынии. В розыгрыше Кубка Чемпионов осенью 1966, победив дома 2:0, на выезде подопечные Билла Шенкли уступили ФК Петролул 1:3. По правилам того времени, за этим последовала переигровка, проходившая на печально знаменитом “Эйзеле”. Голы Иэна Сент-Джона и Питера Томпсона принесли Ливерпулю победу 2:1.
Затем дважды, и в розыгрыше Кубка УЕФА, и в Кубке Чемпионов “Красные” преодолевали барьер в лице бухарестского Динамо – причем две победы 1:0 и 2:1 в апреле 1984 открыли им дорогу в финал главного европейского клубного турнира, который мерсисайдцы выиграли в четвертый раз в своей истории.
В новом тысячелетии два раза оппонентами “Красных” в Кубке УЕФА выступали столичные Рапид и Стяуа. С выездной победы над Рапидом 1:0 начался путь Ливерпуля к победе в турнире в сезоне 2000/01, а армейский клуб из Бухареста был соперником мерсисайдцев в последнем розыгрыше Кубка УЕФА до того, как на протяжении пяти сезонов они неизменно проводили европейскую весну в Лиге Чемпионов. Последним из "Красных", кто забивал на домашней арене румынскому клубу, был Харри Кьюэлл в ноябре 2003, обозначивший победу над Стяуа 1:0.
Нынешний наставник Унири Ронни Леви уже приобрел опыт игры против Ливерпуля, когда в квалификационном раунде ЛЧ 2006/07 он приезжал на “Энфилд” со своими подопечными из Маккаби Хайфа. В непростом поединке “Красные” вырвали победу 2:1, а в ответном матче, проводившемся в Киеве, им оказалось достаточно ничьей 1:1.
Этот же израильский специалист хорошо знаком с Йосси Бенаюном, потренировав сначала молодежную, а затем и первую команду из Хайфы, где начинал свою профессиональную карьеру нынешний хавбек Ливерпуля.
Представляем арбитра
В качестве рефери в четверг выступит голландец Эрик Браамхаар, который является одной из самых противоречивых фигур в судейском корпусе УЕФА.
Судейство 42-летнего арбитра вызвало протесты со стороны представителей французского клуба Лилль, когда в лигочемпионском поединке трехлетней давности он засчитал гол манкунианца Райана Гиггза со штрафного, пробитого без свистка.
Буквально месяц спустя мир обошла видеозапись с арбитром, который, как могло показаться, праздновал гол Аякса в ворота ПСВ в поединке, который он сам и обслуживал. Браамхаар гневно отвергал все обвинения в свой адрес, поясняя, что он лишь выразил радость по поводу правильности своего решения: во время голевой атаки он не стал останавливать игру, несмотря на фол против одного из амстердамских игроков.
Именно он обслуживал матч группового этапа Лиги Чемпионов на “Айброксе”, где нынешний соперник Ливерпуля сенсационно разгромил Рейнджерс 4:1.