Латвия пробилась на Олимпиаду, Беларусь осталась за бортом Игр. Полные итоги квалификации
Определены все участники и окончательный состав групп хоккейного турнира на Олимпийских играх 2022 года.
Хоккейный турнир на Олимпийских играх в Китае пройдёт с 4 по 20 февраля 2022 года. Восемь лучших команд в мировом рейтинге по состоянию на 2019 год получили автоматическое место на Олимпийских играх. Рейтинг ИИХФ был рассчитан на основе выступлений сборных на пяти турнирах (ЧМ-2016, ЧМ-2017, ОИ-2018, ЧМ-2018 и ЧМ-2019). В результате подсчётов в Пекин уже отобрались сборные Канады, России, Швеции, Финляндии, США, Чехии, Германии и Швейцарии. Ещё одним участником на правах хозяев турнира стала сборная Китая.
Остальные команды имели возможность попасть на Игры через специальные квалификационные турниры. Олимпийская квалификация стартовала в ноябре 2019 года. С тех пор состоялось три турнира, в результате которых в финальный раунд квалификации пробились 12 команд. Финальная квалификация изначально должна была пройти с 27 по 30 августа 2020 года в трёх группах в Братиславе (Словакия), Риге (Латвия) и Осло (Норвегия). В связи с пандемией COVID-19 сроки были перенесены ровно на год – на 26-29 августа 2021 года. Путёвку в Пекин получали только победители групп, и 29 августа в трёх европейских столицах были определены обладатели заветных лицензий.
Турнирное положение перед последним туром
По итогам двух игровых дней борьбу за олимпийские лицензии продолжали шесть команд (Словакия, Беларусь, Латвия, Франция, Дания, Норвегия), тогда как другие шесть сборных (Австрия, Польша, Италия, Венгрия, Словения, Южная Корея) досрочно утратили всяческие шансы на попадание в Пекин. С точки зрения турнирной ситуации, самая простая для понимания картина сложилась во второй (Рига) и третьей (Осло) группах. Победитель забирает всё. Именно так произойдёт 29 августа в матчах Латвия – Франция и Норвегия – Дания, где победители гарантировали себе заветные билеты в Китай. Два других матча в этих группах не несли в себе никакого практического смысла.
В братиславской группе хозяевам достаточно было просто перевести матч с Беларусью за пределы основного времени, чтобы отобраться на Олимпиаду. Вот только в случае победы подопечных Вудкрофта в основное время расклад в группе мог сильно запутаться. Если в первом матче игрового дня поляки потеряли хотя бы балл в матче с Австрией, тогда белорусы могли занять первое место в квартете за счёт победы над словаками в очном матче. Но, если поляки всё-таки сумели бы одолеть австрийцев за три периода, тогда три команды могли набрать одинаковое количество очков (по шесть), и на первый план вышла бы разность шайб в личных встречах (без учёта игр с Австрией). В этом случае белорусам необходимо было бы не просто побеждать Словакию, а обыгрывать её с разницей в три шайбы и более.