Биатлонисты выходят на финишную прямую в подготовке к Олимпиаде в Пхенчхане. Вместе с другими спортсменами зимних видов спорта они считают дни до главного старта сезона в своих соцсетях.

Поэтому январские этапы – то время, когда больше внимания уделяется тренировкам, а не соревнованиям. Многие биатлонисты решили не загонять себя раньше времени и пропустить один или оба немецких этапа. Так рассчитывал сделать, например, Мартен Фуркад, но передумал в последний момент. Немцы, наоборот, рассчитывают на домашние старты, чтобы набрать наилучшую форму к Олимпиаде. По крайней мере, Лаура Дальмайер, вынужденная пропустить «Рождественскую гонку» на родине, вернулась в строй к Оберхофу. Она стартует в спринте (47-й), эта гонка откроет программу этапа. Состав у женской сборной Германии действительно боевой: Дениз Херрман (1-я), Марен Хаммершмидт (5-я), Ванесса Хинц (10-я), Франциска Хильдебранд (50-я) и Франциска Пройс (69-я) будут задавать тон в гонке вместе с Дальмайер.

Стартует в Оберхофе и Анастасия Кузьмина, лидер общего зачета Кубка мира. Преимущество над Жюстин Брезаз составляет всего 6 очков и словачка постарается упрочить лидерство, стартуя 21-й в спринте. Брезаз уйдет в гонку 16-й, а 14-й номер у Доротеи Вирер из Италии. 15-й – у Екатерины Юрловой-Перхт, россиянки, удачно завершившей 2017 год победой в «Рождественской гонке» на пару с Алексеем Волковым.

Своим путем идет к Играм в Корее Дарья Домрачева. Она устроила себе перерыв в сезоне, пропустив этап Кубка мира в Анси, который был третьим по счету. В Оберхоф она приехала вести сборную Белоруссии за собой. Спринт Домрачева начнет четвертой. Неподалеку – седьмой – стартует Кайса Мякяряйнен, неутомимая финка, которая через месяц будет гнаться в последний раз в карьере за олимпийской победой.

В сборной России тоже произошли некоторые изменения по сравнению с третьим этапом: Ирину Старых, которая сейчас находится не в лучшей форме и имеет мало шансов на поездку на Олимпиаду в связи с ограничениями МОК, была отправлена на Кубок IBU. Изначально тренеры предпочли ее Светлане Мироновой, которую отправили на Кубок России в декабре. Но это решение вызвало гнев болельщиков и некоторых специалистов, после чего Миронова вернулась в команду. В спринте она стартует 92-й и завершит российскую заявку. Компанию ей составят помимо Юрловой-Перхт Татьяна Акимова (19-я), Виктория Сливко (43-я) и Дарья Виролайнен (71-я). Для Виролайнен этот старт будет четвертым в сезоне на Кубке мира – от ее услуг тренеры отказались после первого этапа в Эстерсунде, где россиянка ни разу не попала в топ-40.