Латвийская хоккейная лига

[Gor1645]

Латвийская хоккейная лига (латыш. Latvijas Virslīgas hokeja čempionāts)
главная хоккейная лига Латвии. Основана в 1931 году, восстановлена в 1991-м.
Победитель лиги становится чемпионом Латвии, а слабейшая команда понижается
в классе до 1-й лиги. Проведением чемпионата занимается Федерация хоккея Латвии.
Первый чемпионат в Латвии был разыгран в 1931 году среди 9 команд, которые были
разделены на две зоны - Рига и Лиепая. В Рижской зоне играло 6 команд
«Юнион», ЛСБ, РФК, АСК Рига, «Университейтс Спортс» и «Кайзервальд». В зоне
Лиепая участвовало 3 команды - «Олимпия», ЛТК И АСК Лиепая. В финале играли
победители зон. В первом сезоне ими стали «Юниорс» и «Олимпия». Первым в
истории чемпионом страны стали рижане, выигравшие матч со счётом 14:1. В 1934 году
оба чемпионата были объединены. Во время Второй мировой войны в лиге выступали
три команды. После войны чемпионат Латвии был заменён на чемпионат ЛССР по
хоккею с шайбой. После восстановления независимости Латвии лига была воссоздана.
Девяностые годы характеризуются наличием большого числа команд в чемпионате
до двадцати. В 1999 году в лиге дебютировал лиепайский «Металлург», уже в первый
сезон выиграв чемпионский титул. В 2000 году с победы в лиге дебютировал
клуб «Рига 2000». В 2007 году главным спонсором чемпионата стала компания Самсунг
вследствие чего чемпионат стал именоваться как Самсунг Премьер-лига. С 2003-го по 2012 годы
в лиге играла литовская команда «Энергия». В сезоне 2007/08 также приняла участие
эстонская команда «Тарту Даймондс».