Накануне подготовительного периода стало известно, что футболки с эмблемой ЦСКА в новом сезоне наденут игроки сборной России Евгений Алдонин из «Ротора» и Сергей Игнашевич из «Локомотива». В дальнейшем ПФК ЦСКА оформил контракты с нигерийским защитником Чиди Одиа из молдавского «Шерифа», с полузащитниками Юрием Жирковым из тамбовского «Спартака», бразильцем Даниэлем Карвалью из команды «Интернасьонал», аргентинцем Осмаром Феррейрой из «Ривер Плейта» и вернувшимся в ЦСКА из «Алании» вратарем Владимиром Габуловым. Из команды ушли Евсиков, Беркетов, Корнаухов и Крамаренко.

В январе А. Жорже повез команду на первый сбор к себе на родину, в Португалию. Там состоялся первый тренировочный матч ЦСКА. Соперник — лучше не придумаешь — «Аякс» из Амстердама. Наши победили 1:0 (Семак). Первый матч армейцы провели в таком составе: Акинфеев (Мандрыкин), Шершун, Игнашевич, А. Березуцкий (Шемберас), Гусев, Рахимич (Лайзанс), Ярошик, Семак, Соломатин (Нахушев), Кириченко (Попов), Олич (Гогниев).

Результат следующего спарринга поверг всех любителей футбола в изумление. После победы над «Аяксом» армейцы были буквально размазаны по газону немецким «Кельном» — 1:9. Никакие объяснения А. Жорже ситуацию не прояснили. После португальского сбора команда вернулась в Москву, где на торжественном вечере в УСК ЦСКА игрокам и тренерам вручили золотые медали.

Затем команда отправилась на второй сбор, в Испанию. В первой контрольной игре красно-синим противостоял швейцарский «Янг Бойз». 2:1 в пользу ЦСКА. Потом армейцы победили местную «Марбелью». С чемпионом Австрии венской «Аустрией» они тоже сыграли удачно — 1:0. И в заключение испанского сбора ЦСКА обыграл датский «Брондбю» — 2:0. В Голландии, где проходил третий сбор, подопечные А. Жорже сначала разгромили команду высшего местного дивизиона «Ваалвейк» — 3:0, а потом со счетом 2:0 обыграли «Виллем II» (6-е место в национальном чемпионате). В этой игре в составе армейцев впервые появился бразилец Карвалью, заменивший на 85-й минуте Семака. Продолжая голландский этап подготовки к сезону, ЦСКА обыграл дублеров местной «Роды» — 4:0 и команду второго дивизиона «Дордрехт» — 3:1. На этом подготовительный период у ЦСКА закончился.
7 марта на стадионе «Локомотив» в Черкизове чемпионы России-2003 встретились в матче за «Парламент-Суперкубок России» с обладателем Кубка страны столичным «Спартаком».

ЦСКА — «Спартак» (Москва) — 3:1 (1:1, 0:0, 2:0 — доп.вр.)
Москва. Центральный стадион «Локомотив». 7 марта. 18 000 зрителей.
Судьи: И. Егоров (Нижний Новгород), Е. Волнин (Владимир), В. Бобык (Москва).

ЦСКА: Акинфеев, Шемберас, Игнашевич, Шершун, А. Березуцкий, Гусев (Кириченко, 84), Алдонин, Рахимич, Семак (Соломатин, 115), Жирков (Карвалью, 75), Олич (Ярошик, 108).
«Спартак»: Ковалевски, Парфенов, Петкович, Йенчи, Тамаш, Самедов (Митрески, 96), Тробок, Калиниченко, Соса, Павленко (Погребняк, 77), Павлюченко.

Голы: 0:1 — Калиниченко, 14. 1:1 — Семак, 40. 2:1 — Карвалью, 111. 3:1 — Кириченко, 113.

Нереализованный пенальти: Игнашевич, 40.

Предупреждения: Игнашевич, Петкович, Олич, Самедов, Жирков.

Как и любое современное противостояние армейцев и спартаковцев, этот матч поднял температуру и пульс как трибун, так и его участников — игроков, тренеров, судей.
Хотя поначалу инициатива в игре принадлежала армейцам, и у них были возможности забить, гол случился именно в их ворота. Метрах в трех от своей штрафной армейские защитники затолкали Павлюченко, в чем судья Егоров усмотрел нарушение. К мячу подошел Калиниченко, и мяч после его удара влетел в «девятку» ворот Акинфеева. На
40-й минуте Егоров за игру спартаковца рукой в своей штрафной назначил пенальти. Игнашевич пробил не слишком удачно, и Ковалевски мяч отбил. Но расторопнее всех оказался Семак, который первым успел на добивание и головой переправил мяч в сетку — 1:1. Во втором тайме пошел открытый футбол, но отличиться командам не удалось. А в дополнительное время, вышедший на замену Карвалью с острого угла пробил под левую руку Ковалевски — 2:1. Еще через две минуты отличился Кириченко, и «Спартак» выбросил белый флаг.
Теперь и Суперкубок России появился в коллекции ПФК ЦСКА!
Через пять дней начался чемпионат страны. ЦСКА стартовал довольно вяло. Мы привыкли, что команда пускается с места в карьер, а тут — четыре подряд ничьи и победа в ответном кубковом матче над «Ураланом». Только через месяц пришла к армейцам первая победа в чемпионате. И место после пяти туров у ЦСКА было лишь восьмое — самая середина таблицы.

Интервью с Е.Л. Гинером о пользе временного прекращения работы В.Г. Газаева в ПФК ЦСКА.
Вопрос: Евгений Леннорович, часто ли приходится вам, президенту клуба, рисковать — деньгами, людьми, доверием?
Ответ: Где я рисковал — когда брал Жорже или когда Газзаева возвращал?

Вопрос: Явно, когда брали Жорже.
Ответ: Ну, не совсем правильно. Валерию Георгиевичу нужен был отдых. Я думал, что это будет год, но года себе позволить не смог, а только полгода. Валерий Георгиевич оставался в клубе. Вот когда мы сейчас с ним разговариваем, он уже понял, что цикличность работы тренера в одной команде — это максимум 5 лет. Можно потом еще пять лет работать, но на время нужно сделать перерыв. То же самое — работа игроков. Почему миграция футболистов существует? Если устраивает команда, то разве можно играть в ней 10 лет — от 22 до 32? Невозможно. Во-первых, омоложение. Оно будет происходить в критической ситуации, а не поэтапно. А во-вторых, игрокам становится неинтересно. Им надо что-то менять, как любому человеку. Ну, проживите в одной и той же комнате в коммуналке, как мы в СССР жили, или в квартире всю жизнь, и она станет вам ненавистной. За границей у меня есть довольно богатый товарищ, у которого много недвижимости. А он снимал дом, чему я был очень удивлен. Говорю ему: «Послушай, тебе снимать дом — это же просто смешно!». Он засмеялся и отвечает: «Это вы, русские, любите, чтобы у вас была своя квартира. А я прожил 2-3 года, сдал, взял себе другую, получил удовольствие от другого жилья. Мало того, еще и списываю с налога то, что у меня приходит «в плюс». Я задумался: «А он ведь прав!». То же самое происходит и здесь. Человек становится зашоренным. Он смотрит только прямо. Ни вправо, ни влево. И руководителю клуба, и тренеру тоже нужен отдых. Почему? Потому что человек привыкает видеть все в одном ракурсе и думает: вот так правильно. Нет мнения со стороны, нет взгляда со стороны. А чтобы такой взгляд появился, надо отойти, отдохнуть, полностью отключиться от всего этого. Отключиться, работая, невозможно. Нужно время. Так было и у нас. Я рад, что Валерий Георгиевич на меня не обиделся, а правильно понял. Я рад, что болельщики правильно поняли. И рад, что в конечном итоге это дало результат. Он просто отдохнул и отошел. Он посмотрел на все со стороны.
Вопрос: Газзаев вернулся через полгода. Ведь что-то изменилось. Не он изменился, что-то изменилось в той ауре, в которую он вернулся.

Ответ: Аура действительно изменилась. А во-вторых, нельзя ни по мастерству, ни по человеческим качествам сравнивать тех ребят, что были в 2003 году, и тех, которые уже были в 2004-2005-м. Они выросли, изменились, стали солиднее. К нам еще пришли очень сильные мастера. Команда начала играть в другой футбол, стала уверенней, стала побеждать. Пройдя Лигу чемпионов и Кубок УЕФА, ребята поняли: да, мы можем! То есть пропал тот менталитет или, попросту говоря, трусость русских. У бразильцев этого нет. Для них полный стадион на чужом поле — это класс, это — все, кипит кровь. И они выходят: а чего бояться? Мы — самые сильные, потому что мы — бразильцы. А наши немножко комплексуют: вот там «Рейнджерс» или «Бенфика», или еще кто-то. Да такие же две ноги, две руки и одна голова и команда из одиннадцати человек точно такая же. Где-то более мастеровитая, где-то менее, но все равно то же самое. Потому они сейчас и отошли от этих комплексов.
Показатели команды при Жорже и при Газзаеве цифрами различаются значительно.
16 игр при Жорже принесли армейцам 7 побед, 7 ничьих и 2 поражения — 28 очков и 5-е место.
14 игр с Газзаевым — 10 побед, 2 ничьи и 2 поражения — 32 очка и 2-е место.
Но главное — с возвращением Газзаева изменился вектор, нацеленность на результат.
Хотя и работа Жорже — не одни потери. Он смог объединить в понимании игры русский, славянский и южноамериканский взгляд. Произошло взаимопроникновение пониманий игры. Этим Валерию Георгиевичу грех было не воспользоваться. Португальский тренер оставил команду на пятом месте в чемпионате с отставанием от лидировавшего «Торпедо» на 6 очков. До старта в Лиге чемпионов оставалось две недели, а там еще Кубок России, матчи сборных.
Для принявшего команду Валерия Газзаева не было вопроса, на чем сосредоточиться, чем пожертвовать. Максималист по натуре, он всегда придерживался правила: главный матч — ближайший, и в нем необходимо победить. Не изменил себе Газзаев и теперь.
10 июля ЦСКА дозаявил полузащитника Милоша Красича (Сербия и Черногория).

17 июля. 17-й тур чемпионата. «Торпедо» — ЦСКА — 0:1 (Олич). Это была победа над лидером чемпионата, что, несомненно, улучшило настроение в команде.
19 июля ЦСКА дозаявил нападающего Вагнера (Бразилия). В «Кубань» ушли Попов и Тлисов, в «Ротор» — Гогниев.
23 июля. 18-й тур чемпионата. ЦСКА — «Рубин» — 1:0 (Олич).
Четыре дня спустя команда стартовала в евросезоне 2004/2005.

27 июля. Лига чемпионов. 2-й квалификационный раунд. 1-й матч.
«Нефтчи» (Баку, Азербайджан) — ЦСКА — 0:0.

31 июля. Кубок России. 1/16 финала. 1-й матч.
«Сокол» (Саратов) — ЦСКА — 2:0.

4 августа. Лига чемпионов. 2-й квалификационный раунд. 2-й матч.
ЦСКА — «Нефтчи» — 2:0 (Гусев, Вагнер). Дебют и первый гол Вагнера за ЦСКА.

10 августа. Лига чемпионов. 3-й квалификационный раунд. 1-й матч.
ЦСКА — «Глазго Рейнджерс» (Шотландия) — 2:1 (Вагнер, Ярошик).

14 августа. 19-й тур чемпионата. «Шинник» — ЦСКА — 2:1 (Кириченко — с пенальти).
«Зенит» в Ростове тоже проиграл, а «Локомотив» обыграл «Спартак». Теперь ситуация такова: «Локомотив» — 38, «Крылья Советов» — 37, «Зенит» — 36, «Торпедо» — 35, ЦСКА — 34.

20 августа. 20-й тур чемпионата. ЦСКА — «Ротор» — 3:0 (Олич, Вагнер — 2).

25 августа. Лига чемпионов. 3-й квалификационный раунд. 2-й матч
«Глазго Рейнджерс» — ЦСКА — 1:1 (Вагнер). Мы прошли в групповой этап! Соперниками армейцев стали «Челси», «Порту» и «ПСЖ».

29 августа. 21-й тур чемпионата. «Сатурн» — ЦСКА — 0:1 (Кириченко).

3-4 сентября. На отборочные матчи молодежной сборной вызваны Акинфеев, Габулов и Жирков.

11 сентября. 22-й тур чемпионата. ЦСКА — «Спартак» — 2:1 (Ярошик, Олич). Третья в сезоне победа красно-синих над красно-белыми!
14 сентября. Лига чемпионов. 1-й тур группового этапа.
«Порту» (Португалия) — ЦСКА — 0:0. Начали с ничьей на выезде. С победителем предыдущего розыгрыша Лиги чемпионов.
19 сентября. 23-й тур чемпионата. «Алания» — ЦСКА — 1:4 (Вагнер — 2, Гусев, Феррейра). Любят армейцы играть на родине своего тренера и футбол там показывают красивый и результативный. А что у нас в таблице? Мы уже на второй строчке. «Крылья» проиграли дома «Шиннику», а «Зенит» одолел «Торпедо». Отстаем от питерцев на два очка.

25 сентября. 24-й тур чемпионата. ЦСКА — «Локомотив» — 0:1. Обидно. Но расстраиваться некогда: «ПСЖ» едет.
29 сентября. Лига чемпионов. 2-й тур группового этапа.
ЦСКА — «Пари Сен-Жермен» (Франция) — 2:0 (Семак, Вагнер). Исторический момент: первая победа армейцев в Лиге чемпионов!

3 октября. 25-й тур чемпионата. «Кубань» — ЦСКА — 0:3 (Феррейра, Семак, Кириченко).
Настроение отличное. Догнали «Зенит». У нас по 49 очков. «Локомотив» отстает на очко.

На матчи со сборными Люксембурга и Португалии (8-13 сентября) вызваны в первую сборную Игнашевич, Гусев, Алдонин, Кириченко, в молодежную — Акинфеев, Габулов, Жирков, Мазалов. Из-за травмы на две недели выбыл Олич.
16 октября. 26-й тур чемпионата. ЦСКА — «Ростов» — 2:0 (Ярошик, Вагнер). ЦСКА возглавил таблицу чемпионата. Впервые в этом сезоне. «Локомотив» отстает на очко, «Зенит» — на два.
20 октября. Лига чемпионов. 3-й тур группового этапа.
«Челси» (Лондон, Англия) — ЦСКА — 2:0. Проиграли фавориту на его поле. Да еще без Олича, Ярошика, Гусева. Ничего, еще есть возможность поправить дело.

25 октября. 27-й тур чемпионата. «Зенит» — ЦСКА — 0:3 (Гусев, Жирков, Вагнер). Вчистую обыграли на выезде одного из двух преследователей. Другой потерял два очка дома. Теперь, за три тура до конца, у нас 55 очков, у железнодорожников — 52, у питерцев — 50. Все СМИ записали нас в чемпионы.

30 октября. 28-й тур чемпионата. ЦСКА — «Крылья Советов» — 1:1 (Вагнер). Потеря двух очков дома явно не к месту. Притом, что «Локомотив» взял три в Перми и приблизился к ЦСКА на минимальную дистанцию.

2 ноября. Лига чемпионов. 4-й тур группового этапа.
ЦСКА — «Челси» — 0:1. А вот тут, забей Вагнер с «точки», могла произойти сенсация. Не забил.

7 ноября. 29-й тур чемпионата. ЦСКА — «Динамо» — 0:0. И мы уже вторые, потому что «Локомотив» — «Торпедо» — 3:1.
11 ноября. 30-й тур чемпионата. «Москва» — ЦСКА — 1:4 (Семак, Вагнер — 2, Карвалью). Поздно. ЦСКА лишь второй.
В матчах со сборными Эстонии 16-17 ноября участвовали А. Березуцкий, Гусев, Габулов, Жирков, Мазалов.
20 ноября. Кубок России. 1/16 финала. 2-й матч. ЦСКА — «Сокол» — 3:0 (неявка). Саратовская команда не прибыла в Москву без уважительных причин, и ей было засчитано техническое поражение. Армейцы вышли в 1/8 финала.

24 ноября. Лига чемпионов. 5-й тур группового этапа.
ЦСКА — «Порту» — 0:1. Снова не забиваем пенальти. На этот раз Игнашевич. Теперь даже победа над «ПСЖ» не гарантирует места в плей-офф Лиги чемпионов. Надо еще, чтобы «Челси» не проиграл в Порту. Но побеждать необходимо в любом случае. Тогда хоть Кубком УЕФА утешимся.

7 декабря. Лига чемпионов. 6-й тур группового этапа.
«ПСЖ» — ЦСКА — 1:3 (Семак — 3). Блестящая победа, однако, с Лигой чемпионов все же придется попрощаться. Но — не с Европой. Нас ждет Кубок УЕФА!
А теперь подведем итоги сезона.

Суперкубок и серебряные медали плюс совсем неплохой марш по Европе, который, к счастью, еще не завершен.

В команду вернулся Валерий Георгиевич Газзаев, что также следует занести в актив. В чемпионате России больше других провели матчей за ЦСКА: Алдонин и Семак — по 30, Ярошик — 29, Гусев — 28, А. Березуцкий — 27, Акинфеев, Кириченко и Рахимич — по 26, Жирков — 25, Олич и Шемберас — по 24, Игнашевич — 22, Одиа — 21, Карвалью и Феррейра — по 13, Вагнер — 12.
Бомбардиров трое, и все забили по 9 мячей — Вагнер, Кириченко и Олич.
Игорь Акинфеев отыграл 14 матчей «на ноль» и повторил клубный рекорд Дмитрия Тяпушкина.
Команда ЦСКА завоевала приз «Крупного счета» за шесть побед с разностью в три и более мячей.

Ивица Олич получил титул «Рыцарь атаки» — за хет-трик на поле соперника (еще пять претендентов сотворили то же самое, но на домашней арене).

Игорь Акинфеев получил приз журнала «Огонек» «Лучшему вратарю сезона».

В официальном «топ-листе» российского футбола — списке «33 лучших» — армейский клуб представлен девятью игроками. Первые — С. Игнашевич и Д. Шемберас; вторые — Ч. Одиа, А. Березуцкий, Ю. Жирков и И. Олич; третьи — И. Акинфеев и Э. Рахимич.

Дублирующий состав ЦСКА (тренеры — Ю.Н. Аджем и О.Г. Малюков) долгое время лидировал в своем турнире, но под конец уступил первую строчку дублерам «Москвы». Армейский форвард С. Самодин и спартаковец Т. Кинк забили по 15 мячей и стали лучшими бомбардирами турнира.

ДЮСШ ПФК ЦСКА второй год подряд стала победителем летнего первенства Москвы.

За первую сборную России выступали: Р. Гусев (7 игр), Е. Алдонин (5), Д. Кириченко (5, 2 гола), С. Игнашевич (4), И. Акинфеев и А. Березуцкий (по 1).

В молодежную сборную привлекались И. Акинфеев, В. Габулов, А. Березуцкий, Ю. Жирков и В. Мазалов.

В юношеских сборных командах России играли армейцы: Воробьев, Кудрявцев, Перепелюков, Семашкин, Шумилин (1990 г.р.); Габараев, Гаглоев, Джавадов, Кашиев, Толпекин (1989 г.р.); Салугин (1988 г.р.); Васильев, Сафонов, Степанец (1987 г.р.); Кочубей, Правосуд, Таранов (1986 г.р.); Малюков, Самодин, Трофимов (1985 г.р.).