Родился в голландской деревушке Хеффен.С 5 лет уже играл в младшей секции команды 'Нооит Хедахт'. 'Никогда не думал' - именно так переводится с голландского название команды.
В 14 лет мальчик перерос деревенский уровень своей команды и перебрался в клуб соседнего городка Осс - 'Мархрит', выступавший двумя классами выше.
В течение следующих трех лет несколько раз в неделю садился на велосипед и ездил в Осс. Двадцать минут туда, двадцать пять обратно.
В 17 лет перешел в команду Ден Бос.
Прошло три года, прежде чем он обратил на себя внимание селекционеров клубов высшего дивизиона. А в 1997 году, выдав отличный результат - 12 голов в 34 матчах, он был приглашен в 'Херенвен'.
В своем первом сезоне в голландской элите Рууд записал на свой счет 13 мячей.
Следующий сезон он начал в ПСВ.
Первый же сезон в ПСВ стал триумфальным. Клуб занял второе место в чемпионате, Рууд стал с 31 голом лучшим его бомбардиром и вторым голеадором европейских лиг. А главное - голландские футболисты признали его игроком года.
К тому моменту уже давно было ясно, что долго он в Голландии 'не протянет'. Несмотря на солидные результаты 'оранжевых' клубов на европейской арене, уровень тамошнего чемпионата никак не соответствует уровню звезд калибра Ван Нистелроя. Но срываться по первому вызову он не стал и решил поиграть дома еще один год, по истечении которого 'Эйндховен', как многие ожидали, должен был стать чемпионом. Так оно и случилось, а лучший игрок команды, забив 29 мячей, вновь выиграл турнир бомбардиров. 2000 год травма повреждение крестообразных связок
Но преодолев травму и набрав форму в 2001 году он уже у
Фергюсона в МЮ.
Ему быстро придумали прозвище -- 'Van the Man', что по-русски значит 'Ван - мужик'
В «Манчестер Юнайтед» он превысил рубеж в 100 голов
В 2006 году перешел в мадридский Реал.