Расцвет карьеры и значимые спортивные события
Естественно, что Валерию пришлось ещё немало потрудиться, чтобы добиться признания даже на уровне чемпионата СССР, не говоря уже о международной арене.
Партнёр Харламова по молодёжной команде Владимир Богомолов вспоминал о сложностях, с которыми столкнулся легендарный хоккеист. По словам Богомолова, у Харламова не было физических данных, но после сбора в Кудепсте вернулся «античный герой».
В 1967 году Харламов дебютировал за ЦСКА. Но в итоге тренерский штаб решил отправить его в «Звезду» из Чебаркуля (Челябинская область), которая выступала в низших дивизионах. Там Харламов стал настоящим лидером. В 40 матчах он забросил 34 шайбы. После такого не обратить внимания на юное дарование было просто невозможно.
Позднее главный тренер «Звезды» тех лет Владимир Альфер рассказывал, что с ним о новичке команды говорил сам Тарасов. Тогда мэтр потребовал, чтобы Харламов обязательно тренировался по три раза в день, а в матчах проводил на льду не менее 70% времени. При этом Тарасов строго приказал, чтобы условия соблюдались вне зависимости от счёта и характера игры.
Альфер остался впечатлён игрой Харламова. В итоге он отрапортовал Тарасову о впечатляющем прогрессе хоккеиста. Валерий вернулся в ЦСКА, и его сразу вызвали на первые тренировки.
Первый сезон Харламова в ЦСКА получился не слишком удачным. Но зато в следующем он уже сумел закрепиться в составе. Тогда же в армейском клубе появилась легендарная тройка нападения: Борис Михайлов — Валерий Харламов — Владимир Петров.
Эту тройку в ЦСКА создавали в течение нескольких лет. Сперва в команде оказался Михайлов, затем — Петров, а последним элементом стал Харламов.
Звено получилось очень органичным: каждый из игроков обладал собственным стилем, дополняя друг друга. К тому же, все трое стали отличными друзьями. Валерий всегда очень тепло отзывался о партнёрах по команде и называл их «настоящими друзьями». Он говорил, что получает удовольствие от игры вместе со своими товарищами. По словам Харламова, они почти никогда не расставались, несмотря на разные характеры. Например, Петров был вспыльчивым и упрямым, Михайлов — скромным, но авторитетным и справедливым.
Михайлов больше всех забивал в этой тройке, Петров эффективно вёл силовую борьбу, а Харламов, обладая собственным изяществом и удивительным умением обводить соперников, больше других раздавал результативных передач. Валерий про свою тройку говорил так: «Мы понимаем друг друга не с полуслова, а с полубуквы». Учитывая это, неудивительно, что при разговоре об одном из хоккеистов этой тройки обязательно речь заходила и о его партнёрах. Разделить их было невозможно.
В ЦСКА Харламов стал 11-кратным чемпионом СССР. Первый титул он выиграл в 1968 году, хоть тогда и не был игроком основы. А затем, уже в составе легендарной тройки, Харламов вместе с ЦСКА доминировал в 70-е годы XX века. Тогда команда за 10 лет лишь дважды не смогла взять золотые медали чемпионата страны.
В качестве одной из главных звёзд чемпионата СССР Харламов утвердился в сезоне-1970/1971. Тогда он стал лучшим бомбардиром чемпионата страны, забросив 40 шайб.